De 10 meest gesproken talen ter wereld✨ Nieuw

Engels is de taal die de meeste mensen spreken. Het komt uit Engeland. Veel kinderen leren Engels op school, net als jij!

Engels spreken meer mensen dan welke andere taal ook: bijna anderhalf miljard! Het gekke is: de meeste van hen hebben het als tweede taal geleerd, op school of via films, games en internet. Het Engels heeft ook woorden van ons geleend: 'cookie' komt van ons 'koekje' en 'boss' van 'baas'.

Engels komt oorspronkelijk uit Engeland, maar werd door het Britse Rijk over de hele wereld verspreid. Nu is het een officiële taal in meer dan vijftig landen. Van de bijna 1,5 miljard sprekers heeft maar een kwart het als moedertaal: de rest leerde het als tweede taal. Daarom is Engels de taal waarin mensen uit verschillende landen met elkaar praten, bijvoorbeeld in de wetenschap, op internet en in de luchtvaart.

Engels is met ongeveer 1,5 miljard sprekers de meest gesproken taal ter wereld, maar opvallend genoeg vooral als tweede taal: slechts zo'n 372 miljoen mensen hebben het als moedertaal. De verspreiding volgde eerst het Britse koloniale rijk en daarna de economische en culturele invloed van de Verenigde Staten. Engels is nu de wereldwijde lingua franca van wetenschap, luchtvaart, zakenleven en internet. De taal is nauw verwant aan het Nederlands en heeft woorden als 'cookie', 'boss' en 'yacht' aan het Nederlands ontleend.

Chinees wordt gesproken in China. Het heeft geen letters, maar tekens. Elk teken is een heel woord of een stukje van een woord.

Nergens hebben zoveel mensen dezelfde moedertaal als bij het Chinees: bijna een miljard! Chinees schrijf je met tekens in plaats van letters. Om een krant te lezen moet je er zo'n drieduizend kennen. En het is een toontaal: hetzelfde woordje 'ma' kan 'moeder' of 'paard' betekenen, afhankelijk van hoe je het uitspreekt.

Mandarijn is de officiële taal van China en Taiwan en een van de talen van Singapore. Met bijna een miljard moedertaalsprekers heeft geen enkele taal er meer. Chinees is een toontaal: de toonhoogte bepaalt de betekenis. In het Mandarijn zijn er vier tonen, dus 'ma' kan 'moeder', 'hennep', 'paard' of 'schelden' betekenen. Geschreven wordt het met karakters: tekens die een betekenis hebben in plaats van een klank.

Standaardmandarijn (Putonghua), gebaseerd op het dialect van Beijing, is de officiële taal van China en telt zo'n 988 miljoen moedertaalsprekers, meer dan welke taal ook. Het is een toontaal met vier tonen en wordt geschreven met karakters, waarvan er voor het lezen van een krant ongeveer 3000 nodig zijn. Sinds de jaren vijftig gebruikt de Volksrepubliek vereenvoudigde karakters, terwijl Taiwan de traditionele vorm behoudt. Kinderen leren de uitspraak met pinyin, een schrijfwijze in Latijnse letters.

Hindi wordt gesproken in India. Het heeft eigen letters die aan een streep hangen, net als was aan een waslijn.

Hindi is de grootste taal van India, het land met de meeste inwoners ter wereld. Het wordt geschreven in het Devanagari-schrift: de letters hangen aan een lange streep bovenaan. Veel beroemde Bollywoodfilms zijn in het Hindi. Ken je het woord 'shampoo'? Dat komt uit het Hindi! Op de foto zie je een bord op een vliegveld in India, met het woord 'aankomst' in het Hindi: आगमन.

Hindi is een van de officiële talen van India. Ongeveer 347 miljoen mensen hebben het als moedertaal, en nog eens ruim 260 miljoen spreken het als tweede taal. In India worden honderden talen gesproken, dus veel Indiërs leren Hindi erbij om elkaar te verstaan. Het schrift heet Devanagari: de letters hangen aan een horizontale lijn. Ook woorden als 'shampoo' en 'pyjama' komen via het Engels uit deze taal.

Hindi, in het Devanagari-schrift geschreven, is naast Engels de officiële taal van de Indiase centrale overheid. Het heeft ongeveer 347 miljoen moedertaalsprekers en zo'n 264 miljoen tweedetaalsprekers. Gesproken ligt het zo dicht bij het Urdu dat taalkundigen soms van één taal, Hindustani, spreken; het verschil zit vooral in schrift en in het gebruik van Sanskriet- of Perzisch-Arabische leenwoorden. Via de Engelse koloniale tijd kwamen woorden als 'shampoo', 'pyjama' en 'jungle' in veel Europese talen terecht.

Spaans komt uit Spanje. Maar de meeste mensen die Spaans praten, wonen in Mexico en Zuid-Amerika. Een vraag begint met een vraagteken op z'n kop: ¿!

Spaans is de taal met de op één na meeste moedertaalsprekers ter wereld. Het komt uit Spanje, maar de meeste sprekers wonen in Amerika: alleen al in Mexico meer dan honderd miljoen! In het Spaans zet je aan het begin van een vraag een omgekeerd vraagteken, zoals in ¿Qué tal? (Hoe gaat het?).

Spaans is in ongeveer twintig landen de officiële taal. Het verspreidde zich vanaf de 16e eeuw, toen Spanje grote delen van Midden- en Zuid-Amerika veroverde. Tegenwoordig wonen er veel meer Spaanstaligen in Amerika dan in Spanje zelf; Mexico is het land met de meeste sprekers. Ook in de Verenigde Staten spreken tientallen miljoenen mensen Spaans. Opvallend zijn de omgekeerde vraag- en uitroeptekens aan het begin van een zin.

Spaans heeft met zo'n 487 miljoen de op één na meeste moedertaalsprekers ter wereld, na het Mandarijn. Het ontstond uit het Latijn op het Iberisch Schiereiland en verspreidde zich door de Spaanse kolonisatie van Amerika; Mexico telt nu de meeste sprekers. In de Verenigde Staten is Spaans de tweede taal van het land. Een typisch kenmerk van de spelling zijn de omgekeerde leestekens (¿ en ¡) aan het begin van vraag- en uitroepzinnen.

Arabisch schrijf je van rechts naar links! Het wordt gesproken in Noord-Afrika en in landen zoals Egypte en Marokko. Het Nederlandse woord 'koffie' komt uit het Arabisch.

Arabisch wordt gesproken in ruim twintig landen, van Marokko tot Irak. Je schrijft het van rechts naar links, en de letters zitten aan elkaar vast. Thuis spreekt iedereen een eigen dialect, en op school leren kinderen het standaard-Arabisch, dat in het hele Arabische gebied begrepen wordt. Wist je dat woorden als 'koffie', 'suiker' en 'alcohol' uit het Arabisch komen?

Het Arabisch in deze lijst is standaard-Arabisch: de taal van kranten, tv-nieuws en boeken. Niemand heeft die als moedertaal. Thuis spreken mensen hun eigen dialect, zoals Marokkaans of Egyptisch Arabisch, die soms zo verschillen dat sprekers elkaar lastig verstaan. Arabisch wordt van rechts naar links geschreven. Het Nederlands heeft er veel woorden aan te danken, zoals koffie, suiker, algebra en alcohol. Ook onze cijfers noemen we 'Arabische cijfers', al komen ze oorspronkelijk uit India.

Modern Standaardarabisch is de gemeenschappelijke schrijf- en formele taal van de Arabische wereld, met volgens Ethnologue zo'n 335 miljoen sprekers. Het is voor niemand een moedertaal: sprekers groeien op met een regionaal dialect en leren de standaardtaal op school. Het schrift wordt van rechts naar links geschreven en de meeste letters worden aan elkaar verbonden. Via het Arabisch kwamen woorden als 'algebra', 'alcohol', 'koffie' en 'suiker' in het Nederlands, en de Europeanen leerden van Arabische geleerden het rekenen met de uit India afkomstige cijfers.

Frans komt uit Frankrijk. In België spreekt de helft van de mensen ook Frans. Ons woord 'cadeau' is eigenlijk Frans!

Frans is de taal van Frankrijk, maar ook van een deel van België en Zwitserland, en van de Canadese provincie Québec. De meeste Franstaligen wonen tegenwoordig in Afrika, in landen zoals Congo en Ivoorkust. Het Nederlands heeft heel veel Franse woorden geleend: cadeau, paraplu, trottoir en bureau!

Frans is in bijna dertig landen een officiële taal, meer dan welke taal behalve het Engels. Door de Franse koloniale geschiedenis wordt het veel gesproken in West- en Centraal-Afrika, en daar groeit het aantal sprekers het snelst. Frans is ook een officiële taal van de Olympische Spelen en van de Verenigde Naties. In het Nederlands vind je duizenden Franse leenwoorden, zoals cadeau, paraplu en trottoir.

Frans heeft ongeveer 75 miljoen moedertaalsprekers maar meer dan 250 miljoen tweedetaalsprekers, grotendeels in Afrika, waar het in veel voormalige Franse en Belgische koloniën de taal van bestuur en onderwijs is. Het is een officiële taal van onder meer de Verenigde Naties, de Europese Unie en de Olympische Spelen. Door eeuwenlang cultureel prestige heeft het Nederlands er een groot aantal leenwoorden aan ontleend, zoals cadeau, paraplu en bureau.

Bengaals wordt gesproken in Bangladesh en in India. Het heeft een eigen schrift met mooie krullen. Er zijn meer dan 270 miljoen mensen die Bengaals spreken!

Bengaals is de taal van Bangladesh en van de Indiase deelstaat West-Bengalen. Het heeft een eigen schrift, dat een beetje lijkt op dat van het Hindi. De Bengaalse schrijver Rabindranath Tagore won in 1913 de Nobelprijs voor Literatuur. Hij schreef ook het volkslied van Bangladesh én dat van India! Op de foto zie je het Shaheed Minar in Dhaka, een monument voor de mensen die in 1952 opkwamen voor hun taal.

Bengaals is de nationale taal van Bangladesh en wordt ook in het oosten van India gesproken. De taal is voor de mensen in Bangladesh heel belangrijk. In 1952 kwamen daar studenten om bij protesten voor het recht om Bengaals te mogen spreken. Ter herinnering daaraan is 21 februari nu over de hele wereld de Internationale Dag van de Moedertaal. De dichter Rabindranath Tagore schreef in het Bengaals de volksliederen van zowel Bangladesh als India.

Bengaals (Bangla) telt zo'n 234 miljoen moedertaalsprekers in Bangladesh en de Indiase deelstaten West-Bengalen en Tripura. De Taalbeweging van 1952, toen het toenmalige Pakistan Urdu als enige nationale taal wilde invoeren, speelde een grote rol in de latere onafhankelijkheid van Bangladesh. UNESCO riep 21 februari, de dag waarop in 1952 demonstranten omkwamen, uit tot Internationale Dag van de Moedertaal. Rabindranath Tagore, Nobelprijswinnaar in 1913, schreef de volksliederen van beide landen.

Portugees komt uit Portugal. Maar de meeste mensen die Portugees praten, wonen in Brazilië. Dat land is veel groter dan Portugal!

Portugees komt uit Portugal, een klein land met ongeveer tien miljoen inwoners. Toch spreken 269 miljoen mensen deze taal! Dat komt vooral door Brazilië, waar meer dan tweehonderd miljoen mensen Portugees spreken. Als je iemand bedankt, zegt een jongen 'obrigado' en een meisje 'obrigada'. Op de foto zie je een Portugees waarschuwingsbord in het Braziliaanse stadje Paraty.

Portugees verspreidde zich in de 15e en 16e eeuw met de Portugese ontdekkingsreizigers over de hele wereld. Nu is het de officiële taal van negen landen, waaronder Brazilië, Angola en Mozambique. Brazilië heeft meer dan twintig keer zoveel Portugeessprekers als Portugal zelf. Een grappig detail: het woord voor 'dank je' hangt af van wie het zegt. Een man zegt 'obrigado', een vrouw 'obrigada'.

Portugees is met circa 252 miljoen moedertaalsprekers een van de grootste talen ter wereld, vooral dankzij Brazilië, dat ruim 200 miljoen sprekers telt tegenover zo'n 10 miljoen in Portugal. De taal verspreidde zich met het Portugese koloniale rijk en is officieel in negen landen op vier continenten. Kenmerkend is dat het bedankwoord 'obrigado/obrigada' ('verplicht') zich richt naar het geslacht van de spreker.

Indonesisch wordt gesproken in Indonesië, een land met duizenden eilanden. Veel woorden lijken op Nederlands: 'handuk' betekent handdoek en 'kantor' is kantoor!

In Indonesië worden meer dan zevenhonderd talen gesproken! Daarom spreken de meeste Indonesiërs thuis een andere taal, en leren ze Indonesisch op school om elkaar te begrijpen. Omdat Indonesië lang een kolonie van Nederland was, zitten er veel Nederlandse woorden in: 'kulkas' (koelkast), 'handuk' (handdoek) en 'kantor' (kantoor). Op de foto staat een Indonesisch parkeerbord: 'sejajar satu baris' betekent 'naast elkaar in één rij'.

Indonesisch werd in 1928 door jonge Indonesiërs gekozen als taal van het hele land, nog vóór de onafhankelijkheid van Nederland. Het is gebaseerd op het Maleis, een handelstaal die al eeuwen in de regio werd gebruikt. Van de 255 miljoen sprekers heeft maar een derde het als moedertaal: de rest spreekt thuis een van de ruim zevenhonderd andere talen, zoals Javaans. Door de koloniale tijd bevat het honderden Nederlandse leenwoorden, zoals kantor, handuk en kulkas.

Indonesisch (Bahasa Indonesia) is een gestandaardiseerde vorm van het Maleis en werd in de Jongerengelofte van 1928 uitgeroepen tot eenheidstaal van de nationalistische beweging. In een land met meer dan 700 talen fungeert het als lingua franca: slechts ongeveer 78 miljoen van de 255 miljoen sprekers heeft het als moedertaal. Als erfenis van de Nederlandse koloniale periode bevat het honderden Nederlandse leenwoorden, zoals kantor, handuk en kulkas.

Urdu is de taal van Pakistan. Je schrijft het van rechts naar links, net als Arabisch. Als je Urdu spreekt, kun je ook met veel mensen in India praten!

Urdu is de landstaal van Pakistan en wordt ook in India gesproken. Gesproken lijkt het heel veel op Hindi: sprekers van beide talen kunnen elkaar goed verstaan! Maar op papier zie je een groot verschil: Urdu wordt geschreven met Arabische letters, van rechts naar links, en Hindi met Devanagari, van links naar rechts. Op dit straatnaambord in Delhi zie je vier talen: Hindi, Engels, Punjabi en onderaan Urdu.

Urdu is de nationale taal van Pakistan, hoewel maar een klein deel van de Pakistanen het als moedertaal heeft. De meeste mensen spreken thuis een andere taal, zoals Punjabi, en leren Urdu erbij. Gesproken is Urdu bijna hetzelfde als Hindi, maar het wordt geschreven in een sierlijke vorm van het Arabische schrift, van rechts naar links. Het heeft veel woorden uit het Perzisch en Arabisch.

Urdu is de nationale taal en lingua franca van Pakistan en een van de erkende talen van India. In de omgangstaal is het vrijwel onderling verstaanbaar met het Hindi; beide gaan terug op het Hindustani. Het verschil ligt vooral in het schrift, Urdu gebruikt de Perzisch-Arabische nastaliq-stijl, en in de woordenschat, die meer Perzische en Arabische ontleningen bevat. Van de 246 miljoen sprekers heeft slechts een minderheid het als moedertaal.